商代至秦汉一尺约15.78–23.4厘米，魏晋至隋唐升至24.2–30.7厘米，宋元明清达31.1–35.55厘米，现代市尺固定为33.333…厘米。
一、商代至秦汉时期的一尺长度
这一阶段的尺制以人体自然尺度为基准，经青铜器、骨尺、铜尺等实物测量验证，数值相对稳定但整体偏短。其长度变化反映早期度量衡尚未全国统一的特点。
1、商代骨尺实测长度在15.78–16.95厘米之间，河南安阳出土骨尺为典型代表；
2、东周（含战国）铜尺多见于洛阳金村墓葬及“商鞅量尺”，实测平均约23.1厘米，邹忌身高“八尺”据此推算约为1.84米；
3、秦代推行“书同文、车同轨、度同制”，沿用战国秦尺，一尺仍为23.1厘米；
4、西汉铜尺出土逾8支，实测范围23.0–23.6厘米，均值23.2厘米；新莽尺综合考证为23.1厘米；
5、东汉尺出土超40支，材质多样，长度集中于23.0–24.0厘米，均值23.4厘米。
二、魏晋南北朝至隋唐的一尺演变
此期政权更迭频繁，南北方尺制分化明显，北朝因军事扩张与工程需要逐步加长尺度，南朝则相对保守，形成“南短北长”格局。
1、三国时期尺长升至24.2厘米；
2、南朝尺据《十五等尺》及实物佐证，约为24.5–25.8厘米；
3、北魏尺出现分等现象，后尺达30.9厘米，显著长于同期南朝；
4、隋代统一后采用南朝后期增长后的尺度，一尺约29.6厘米；
5、唐代尺制稳定，拨镂牙尺与刻花铜尺实物显示主流为30.7厘米，另有大尺达36厘米用于特殊场合。
三、宋元明清时期的一尺定型
宋代起官府设专司掌造度量衡，尺长持续缓慢增长，至明清形成营造、裁衣、量地等多尺并行制度，体现专业分工细化。
