传统五谷有稻黍稷麦菽和麻黍稷麦菽两种主流说法，源于南北农业差异；现代五谷扩展为全谷物与杂粮集合，强调营养功能与生态多样性。
一、传统五谷的两种主流说法
古代典籍中对“五谷”的记载存在地域性分歧，核心差异集中于稻与麻的取舍。这一分歧源于黄河流域早期农业重心与南方水稻种植发展的不同步。
1、《孟子》《汉书·食货志》等主流文献所载五谷为：稻、黍、稷、麦、菽。其中稻为南方主粮，随秦汉以来南北交流增强而逐步纳入正统五谷体系。
2、《周礼》郑玄注及部分先秦祭祀文献采用：麻、黍、稷、麦、菽。
二、传统五谷各作物的农学特征
每种传统五谷均具备鲜明的生态适应性与栽培历史，其地位由地理条件与社会功能共同塑造。
1、黍：又称黄米或糜子，生长期短、耐瘠薄干旱，在商周至汉初黄土高原广泛种植，是早期军粮与酿酒主力。
2、稷：即粟（小米），中国原产，甲骨文中已有“稷”字，磁山遗址发现8000年前窖藏粟粒，曾为“社稷”国家象征的核心作物。
3、麦：小麦原产两河流域，商代甲骨卜辞已见“食麦”，唐宋后因石磨普及与面食文化兴盛，跃升为主粮之一。
4、菽：泛指豆类，尤以大豆为重，黑龙江宁安遗址出土4000年前野生大豆遗存，其固氮特性使菽成为轮作体系关键环节。
5、稻：长江流域驯化，上山遗址碳化稻米距今约1万年，宋代以后因占城稻引种与水利发展，成为全国产量第一的粮食作物。
